鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中國(guó)有識(shí)之士痛感學(xué)習(xí)西方之必要，翻譯活動(dòng)又逐漸興起，在中國(guó)翻譯史上形成又一個(gè)新階段。馬建忠 (1845～1900)強(qiáng)調(diào)譯事之難。梁?jiǎn)⒊?1875～1929) 鼓吹佛典翻譯之高明。畢生從事西方社會(huì)科學(xué)翻譯的嚴(yán)復(fù)(1853～1921)在幾篇序文里申述了他在翻譯中遵循的原則。在《天演論》序中他說(shuō)：“譯事三難：信、達(dá)、雅。”“信”是忠于原作,"達(dá)"是忠于讀者,"雅"是對(duì)于文學(xué)語(yǔ)言的忠誠(chéng)。信、達(dá)、雅雖然只三個(gè)字，但體現(xiàn)了作品、讀者、語(yǔ)言三者之間的關(guān)系。在嚴(yán)復(fù)那些譯本當(dāng)中,《天演論》接近意譯,《原富》則近于直譯。他說(shuō)：“是譯與《天演論》不同,下筆之頃，雖于全節(jié)文理不能不融會(huì)貫通為之，然于辭義之間無(wú)所顛倒附益。”不過(guò)他對(duì)本書(shū)“繁贅而無(wú)關(guān)宏旨”的地方，則又有所刪除。在《群己權(quán)界論》譯凡例中他說(shuō)：“原書(shū)文理頗深，意繁句重，若依文作譯，必至難索解人，故不得不略為顛倒,此以中文譯西書(shū)定法也。”可以看出,《天演論》是意在達(dá)旨的述譯,《原富》是辭義無(wú)所顛倒的嚴(yán)譯,《群己權(quán)界論》是不依文作譯的寬譯。但是不論譯法如何,有一點(diǎn)是始終如一的：即避免按字直譯，努力用新的詞或詞組以求詞義的全部傳遞。例如evolution 中文沒(méi)有與之相應(yīng)的詞,于是采用“天演”一詞;liberty這個(gè)法制觀念中國(guó)當(dāng)時(shí)還沒(méi)有，于是用"群己權(quán)界"這一詞組。嚴(yán)復(fù)對(duì)于西文詞義的翻譯作出了可貴的嘗試，但是這方面的研究還有待開(kāi)展。

　　“五四”運(yùn)動(dòng)以后，中國(guó)歷史進(jìn)入了現(xiàn)代，翻譯的重要性遠(yuǎn)邁前古。中國(guó)新文學(xué)的興起同翻譯是分不開(kāi)的。第一個(gè)重視翻譯并大力加以倡導(dǎo)的人是魯迅。魯迅主張直譯。他這樣做的目的是：在介紹外國(guó)思想以供借鑒的同時(shí)，還要通過(guò)譯文改造我們的語(yǔ)言。1931年12月28日他在給瞿秋白的信中談到嚴(yán)復(fù)。他說(shuō)：“他的翻譯，實(shí)在是漢唐譯經(jīng)歷史的縮圖。 中國(guó)之譯佛經(jīng)， 漢末質(zhì)直，他沒(méi)有取法。六朝真是‘達(dá)’而‘雅’了，他的《天演論》的模范就在此。唐則以‘信’為主，粗粗一看，簡(jiǎn)直是不能懂的，這就仿佛他后來(lái)的譯書(shū)。”魯迅不主張譯文完全中國(guó)化。不完全中國(guó)化的譯本“不但在輸入新的內(nèi)容，也在輸入新的表現(xiàn)法。”他認(rèn)為中國(guó)語(yǔ)法不夠精密。“這語(yǔ)法的不精密，就在證明思路的不精密，換一句話，就是腦筋有些胡涂。”