神經生理學主要由三大系統組成，即腦神經、脊神經、植物神經。各系統之間以腦神經為中心，分工協同，共同實現心理功能。 在這里之所以用神經而省去了系統，是因為神經本身就是個系統概念。生理學(physiology)是生物科學的一個分支，是以生物機體的生命活動現象和機體各個組成部分的功能為研究對象的一門科學。生理學是研究活機體的正常生命活動規律的生物學分支學科。活機體包括最簡單的微生物到最復雜的人體。 按生理心理學定義，神經是由神經元構成的系統，即神經元系統。其中神經元就是神經這個系統基本的功能結構單位。神經元是生理層次的物質，即特殊的細胞，不妨稱為神經細胞。撇開腦神經元、脊髓神經元、植物神經元的具體差別來看，神經元由細胞體和突起構成。 神經細胞突起簡稱為神經纖維。神經纖維之間縱橫交錯，是（神經元）構成神經元網絡（即神經）的必要條件，具有信息采集與發送功能，表現為心理層面的刺激與反應；神經細胞體是神經元中基本的信息存儲與處理單元；經過初步處理的信息，通過神經纖維按層次傳遞，直至達到腦神經，進行最后的總處理，然后將處理的結果返回到神經元，最終通過神經元上的反應器執行，產生生理反應。 之所以說神經元是構成神經的必要條件，是因為：在神經纖維內部，信息傳輸大都采用生物電脈沖的方式，但各神經元的神經纖維之間并非直接相連的，而是被其他物質隔開，比如乙酰膽堿等等。這其實是新的結構層次或者環節，不再詳細敘述。生物電到了相鄰神經纖維之間，會轉變為化學信號，通過物質載體進行過渡，在轉化為電信號。因此，完整的神經不僅包括腦神經、脊髓神經、植物神經等不同的神經，還需要中間的化學介質。 綜合以上內容，可以得到以下幾點結論： ①、從心理現象的物質依托角度看，神經可以定義為心理的物質（生理）實現，心理是神經的功能表現； ②、從神經與神經元的關系來看，神經是神經元及介質構成的系統； ③、從生理心理角度，神經比神經系統概念更確切； ④、心理是神經的功能，而不（僅僅）是腦的功能； ⑤、依據以上四點，心理學中的相關概念需要做適當調整。

神經生理學，簡稱“神經生理”，是神經科學的一個分支，研究神經系統（包括周圍神經系統，脊椎和腦）的功能機理。神經生理學同時也是生理學的一個分支，專門著眼于神經系統。 由于研究對象可以在分子、細胞、網絡、系統等幾個不同層次上討論，神經生理學研究的對象由微觀到宏觀、由基本到綜合包括以下這些方面 *神經系統在分子水平上的工作原理，例如神經遞質、受體和離子通道等分子結構的功能 *神經系統在細胞，即單個神經元或感受器、效應器水平上的工作原理 *神經系統在多個神經元所組成的網絡水平上的工作方式；這方面的研究屬于較為新型的領域，主要是由于研究方法的成熟較晚 *神經系統在系統水平上的工作機理，最為典型的離子是對神經通路的研究，例如聽覺通路、運動通路中各個核團的分工和協調等。 神經生理學按照所研究的功能子系統的不同，可以分為感覺、運動、記憶和學習、情感、語言等其它高級功能的神經生理。 神經生理學的研究方法因所在的層面而不同 *在分子層面上，包括遺傳學方法、生物化學方法，X射線晶體成像等 *在細胞層面上，包括膜片鉗、神經藥理、電生理等 *在多細胞層面上，包括多電極陣列的同時記錄等 *在系統層面，包括損傷方法、電刺激、功能成像等方法。另外，數學建模在神經生理學的很多層面也發揮總要作用，具體參見計算神經科學。 由于生物體具有結構和功能統一的特點，神經生理學的研究依賴于神經解剖學的知識。研究非正常的神經系統的工作機理和病變原因的學科稱為神經病理學。